To je zato što su to sisavci koji žive u vodi i moraju biti svjesni svoje okoline, čak i kad se odmaraju. Oči su im prilagođene da budu otvorene pod vodom i imaju posebnu membranu koja ih štiti od vode.
Iako se mogu činiti da su budni, manate ulaze u stanje sna gdje im se moždana aktivnost usporava i mišići im se opuštaju. Obično spavaju kratko vrijeme, a često se odmaraju u blizini površine vode kako bi se lako mogli pojaviti za zrak.