Otoci Galapagos smatraju se ugroženima zbog nekoliko čimbenika koji ugrožavaju njihove osjetljive ekosustave i jedinstvenu biološku raznolikost. Evo nekoliko ključnih razloga zašto su otoci ugroženi:
1. Invazivne vrste:Uvođenje invazivnih vrsta na otočje Galapagos značajno je utjecalo na domaću floru i faunu. Invazivne biljke natječu se s domaćim vrstama za resurse, dok unesene životinje plijene ili se natječu s domaćim vrstama za hranu i stanište. Štakori, divlje mačke, koze i psi neke su od najproblematičnijih invazivnih vrsta na Galapagosu.
2. Gubitak i degradacija staništa:ljudske aktivnosti, poput krčenja šuma za potrebe poljoprivrede, razvoja i turističke infrastrukture, dovele su do gubitka i degradacije staništa na otočju Galapagos. To je rezultiralo fragmentacijom i smanjenjem kritičnih staništa za mnoge endemske vrste, utječući na njihov opstanak i reproduktivni uspjeh.
3. Prekomjerni izlov:Pretjerani izlov, posebno populacije morskih pasa i morskih krastavaca, poremetio je morske ekosustave otočja Galapagos. Morski psi igraju ključnu ulogu u održavanju zdravlja koraljnih grebena i ribljih populacija, dok morski krastavci pridonose kruženju hranjivih tvari i stabilnosti sedimenta u morskim staništima. Prekomjerni izlov ribe prijeti ravnoteži i otpornosti ovih ekosustava.
4. Klimatske promjene:Učinci klimatskih promjena, uključujući podizanje razine mora, promjenu vremenskih obrazaca i zakiseljavanje oceana, predstavljaju značajnu prijetnju otočju Galapagos. Porast razine mora prijeti niskim staništima, dok promjena vremenskih obrazaca može promijeniti razine padalina, utječući na dostupnost vode i rast biljaka. Zakiseljavanje oceana, uzrokovano povećanim razinama ugljičnog dioksida u atmosferi, može oštetiti koraljne grebene i poremetiti zamršenu mrežu morskog života.
5. Ljudsko uznemiravanje:Povećanje turizma i ljudske aktivnosti na otočju Galapagos može imati negativan utjecaj na njegove ekosustave. Neodržive turističke prakse, poput nepravilnog gospodarenja otpadom, bacanja smeća i uznemiravanja divljih životinja, mogu naštetiti osjetljivom okolišu i vrstama otoka.
6. Ograničeni resursi:Otočje Galapagos karakteriziraju ograničeni resursi slatke vode, koji su ključni za održanje populacije ljudi i divljih životinja. Pretjerano iskorištavanje vodnih resursa i neadekvatno upravljanje korištenjem vode može dovesti do nestašice vode i pogoršati ranjivost otočnih ekosustava.
Ekvadorska vlada, međunarodne organizacije i skupine za zaštitu poduzeli su zajedničke napore za očuvanje kako bi se riješile ove prijetnje i zaštitilo otočje Galapagos. Ti napori uključuju stroge propise o turizmu, projekte obnove staništa, kontrolu invazivnih vrsta i obrazovne inicijative za podizanje svijesti o važnosti očuvanja jedinstvene bioraznolikosti otoka.