Čvrsta koža: Tapiri posjeduju gustu i kožnu kožu koja pruža određenu zaštitu od grabežljivaca. Koža je često labava, omogućavajući im da se brzo i fleksibilno kreću dok izbjegavaju napade.
Miris tijela: Tapiri su široko poznati po svom izrazitom i oštrnom tjelesnom mirisu. Imaju velike žlijezde koje se nalaze u blizini gužve, a na leđima koje izlučuju snažno mirisnu tvar. Miris odbija razne životinje, uključujući grabežljivce i insekte.
Kamuflaža: Tapiri imaju obojenje koja im pomaže kamuflirati u svojim šumskim staništima. Njihove boje mogu se kretati od tamno smeđe do crne boje i uključuju uzorke poput mjesta ili pruga. Ovi obrasci pomažu im da se stapaju s okolnim lišćem i izbjegavaju grabežljivce.
Ponašanje: Tapiri su uglavnom sramežljive i samotne životinje, što smanjuje šanse za susret s grabežljivcima. Imaju izvrsna osjetila, poput sluha i mirisa, koja im omogućuju rano otkrivanje potencijalnih prijetnji. Tapiri imaju tendenciju da izbjegavaju područja s velikom prisutnošću grabežljivaca i preferiraju guste šume za sklonište i zaštitu.
Uvlačivi nos: Južnoamerički tapir (tapirus terestris) posjeduje jedinstveni uvlačivi nos koji koriste na različite načine. Jedna funkcija ovog specijaliziranog nosa je obrana. Tapiri mogu upotrijebiti svoje nos za udaranje grabežljivaca, poput Jaguara, nanošenja ozljeda i sprečavanja daljnjih napada.
Obrambene akcije: Kad su ugroženi ili ugroženi, tapiri se mogu uključiti u obrambene akcije, poput ugriza ili udaranja. Njihove jake čeljusti i oštri zubi mogu prouzrokovati značajne ozljede napadača. Uz to, tapiri imaju snažne noge koje mogu koristiti za pružanje moćnih udaraca kako bi odvratili grabežljivce.
Unatoč tim obrambenim mehanizmima, tapiri su i dalje osjetljivi na predatora od strane velikih mačaka, krokodila i anakondova u svojim prirodnim staništima. Njihov status očuvanja razlikuje se među vrstama, a neke vrste tapira prijete zbog gubitka staništa i krivolova.