Od laika se očekivalo da slijede učenja crkve, ali su također bili slobodni slijediti vlastite interese i želje. To je omogućilo veliku raznolikost unutar srednjovjekovne crkve. Neki su laici bili vrlo religiozni i odani svojoj vjeri, dok su drugi bili više sekularni i usredotočeni na svoje svjetovne poslove.
Uloga laika u društvu s vremenom se mijenjala. U ranom srednjem vijeku imali su malu moć ili utjecaj. Međutim, kako je srednji vijek napredovao, laici su počeli igrati aktivniju ulogu u politici, kulturi i gospodarstvu. Do kraja srednjeg vijeka laici su bili ključni za funkcioniranje srednjovjekovnog društva.