Na brzinu propadanja utječu brojni čimbenici, uključujući temperaturu, sadržaj vlage i sadržaj kisika u okolišu. Propadanje se brže događa u toplim, vlažnim okruženjima s puno kisika. To je zato što su mikroorganizmi koji uzrokuju propadanje najaktivniji u tim uvjetima.
Propadanje je važan proces u biciklizmu hranjivih sastojaka u okolišu. Hranjive tvari koje se oslobađaju propadanjem organske tvari biljke koriste za rast. Propadanje također pomaže u razbijanju zagađivača i drugih štetnih tvari u okolišu.