Kad im prijeti, hippo će obično naplatiti svog napadača s širom otvorenim ustima. Ovaj je zaslon obično dovoljan da uplaši grabežljivce. Međutim, ako se grabežljivac ustraje, hippo se neće ustručavati napasti. Poznato je da hiponi ubijaju lavove, krokodile, pa čak i druge hippove.
Pored njihove veličine i snage, hipposi također imaju niz drugih obrambenih adaptacija. To uključuje:
* Oduševljen osjećaj sluha i mirisa, što im omogućuje otkrivanje grabežljivca s velike udaljenosti.
* Sposobnost brzog kretanja u vodi, gdje su najgori.
* Teritorijalna priroda, što znači da su uvijek spremni braniti svoj teritorij od uljeza.
Hipposi su jedna od najopasnijih životinja u Africi. Njihova veličina, snaga i agresija čine ih nevjerojatnim protivnikom za bilo kojeg grabežljivca.