Chiroptera su jedini sisavci sposobni za pravi let. Izuzetno su raznolik red, s preko 1400 vrsta diljem svijeta. Chiroptera pokazuju širok raspon karakteristika i prilagodbi koje su im omogućile iskorištavanje raznih niša i ekosustava. Neke od ključnih karakteristika Chiroptera uključuju:
* Prednji udovi modificirani u krila: Prednji udovi chiroptera su izduženi i prekriveni kožnom membranom, tvoreći krila. Krila su poduprta jako izduženim kostima prstiju, kao i radijusom i ulnom.
* Stražnji udovi koji se koriste za penjanje i hodanje: Stražnji udovi chiroptera općenito su kraći od prednjih udova i koriste se za penjanje i hodanje.
* Šape naoružane oštrim pandžama: Šape chiroptera naoružane su oštrim pandžama koje služe za prianjanje na površine.
* Uši su često povećane i u obliku lijevka: Uši chiroptera često su povećane i imaju oblik lijevka, što im pomaže da čuju visoke zvukove koje koriste za eholokaciju.
* Vid može biti slabo razvijen ili odsutan: Neki chiroptera imaju slabo razvijen vid, dok drugi uopće nemaju oči. Za navigaciju i lociranje plijena oslanjaju se na eholokaciju.
* Noćne ili sumorne navike: Većina chiroptera je noćna ili krepuskularna, što znači da su aktivni noću ili u sutonskim satima.
* Zubi prilagođeni raznim dijetama: Zubi chiroptera prilagođeni su različitim načinima ishrane, uključujući kukcojednu, plodojednu, nektivornu i krvojednu.
* Društvene životinje: Mnogi chiroptera društvene su životinje i žive u kolonijama koje mogu varirati u veličini od nekoliko jedinki do nekoliko tisuća.
* Dugotrajno: Neki chiroptera, kao što je sijedi šišmiš (Lasiurus cinereus), mogu živjeti do 30 godina u divljini.
Kombinacija ovih karakteristika i prilagodbi omogućila je chiroptera da postanu jedan od najrazličitijih i najuspješnijih redova sisavaca na Zemlji.