Iako izgledaju vrlo različito od ostalih riba, dijele ključne karakteristike riba, poput:
* koštani kosturi: Za razliku od hrskavičnih riba poput morskih pasa i zraka, jegulja ima koštane kosture.
* peraje podržane od zraka: Njihove peraje podržavaju tanke, koštane strukture zvane zrake.
* Vage: Jegulje imaju male, ugrađene vage koje je često teško vidjeti.
Međutim, oni su također grupirani u podređivanje nazvan anguilliformes , koji je podred jegulja .