Različite vrste penicilina klasificirane su na temelju njihove kemijske strukture i spektra aktivnosti protiv različitih vrsta bakterija. Neke od najčešćih vrsta penicilina uključuju:
1. Prirodni penicilini :To su originalni penicilini koji su otkriveni iz gljivice Penicillium chrysogenum. Uključuju penicilin G (benzilpenicilin) i penicilin V (fenoksimetilpenicilin). Prirodni penicilini učinkoviti su protiv širokog raspona gram-pozitivnih bakterija, ali nisu učinkoviti protiv mnogih gram-negativnih bakterija ili protiv bakterija koje proizvode penicilinazu, enzim koji može razbiti penicilin.
2. Penicilinaza otporna penicilina :Ti su penicilini otporni na djelovanje penicilinaze i stoga su učinkoviti protiv bakterija koje proizvode ovaj enzim. Uključuju meticilin, nafcilin, oksacilin i kloksacilin. Penicilinaza otporna na penicilini koriste se za liječenje infekcija uzrokovanih bakterijama otpornim na penicilin, poput Staphylococcus aureus (MRSA) i Streptococcus pneumoniae.
3. Penicilina produženog spektra :Ti penicilini imaju širi spektar aktivnosti od prirodnih penicilina i učinkoviti su u odnosu na širi raspon gram-negativnih bakterija. Uključuju amoksicilin, ampicilin i ticarcillin. Penicilini s produženim spektrom često se koriste za liječenje infekcija uzrokovanih hemofilom gripama, Moraxella Catarrhalis i E. coli.
4. Kombinacije inhibitora beta-laktamaze :Ove kombinacije sadrže antibiotik penicilina, zajedno s inhibitorom beta-laktamaze, koji je lijek koji inhibira djelovanje enzima beta-laktamaze. Inhibitori beta-laktamaze mogu pomoći proširiti spektar aktivnosti penicilina i učiniti ih učinkovitim protiv bakterija koje proizvode beta-laktamaze. Neki primjeri kombinacija inhibitora beta-laktamaze uključuju amoksicilin-klavulanat, tikarcillin-klavulanat i piperacilin-tazobaktam.
5. atipični penicilini :Ti penicilini imaju različitu kemijsku strukturu i spektar aktivnosti od ostalih vrsta penicilina. Uključuju karbenicilin i mezlocilin. Atipični penicilini učinkoviti su protiv Pseudomonas aeruginosa i drugih gram-negativnih bakterija.