Pjerje :Ptice imaju perje, koje je samo njima svojstveno. Perje je složena struktura izgrađena od keratina, proteina koji se također nalazi u kosi i noktima. Perje osigurava izolaciju, vodonepropusnost, boju i uzgon za let.
Kljunovi :Ptice umjesto zuba imaju kljunove. Kljunovi su napravljeni od keratina i razlikuju se po obliku i veličini ovisno o prehrani i načinu života ptice. Kljunovi se koriste za hvatanje, kidanje, drobljenje i sondiranje hrane, kao i za čišćenje i pravljenje gnijezda.
Endotermija (toplokrvnost) :Ptice su endotermne, što znači da mogu generirati vlastitu tjelesnu toplinu kako bi održale stalnu unutarnju tjelesnu temperaturu, bez obzira na vanjsko okruženje. To omogućuje pticama da budu aktivne u širokom rasponu staništa i klime.
Visoka stopa metabolizma :Ptice imaju visoku stopu metabolizma, što znači da trebaju potrošiti puno energije kako bi pokrenule svoj let i održale tjelesnu temperaturu. To je razlog zašto ptice često imaju ubrzan rad srca i disanje i mogu provesti značajan dio svog vremena tražeći hranu.
Let :Većina ptica je sposobna letjeti, s izuzetkom nekih vrsta koje ne lete poput pingvina i nojeva. Ptice imaju krila koja su modificirani prednji udovi i koriste svoje snažne letne mišiće za stvaranje uzgona i pogona.
Polaganje jaja :Ptice se razmnožavaju polaganjem jaja s tvrdom ljuskom, koja inkubiraju jedan ili oba roditelja dok se ne izlegu. Ptičja jaja sadrže sve hranjive tvari i resurse potrebne za razvoj i izleganje embrija.
Briga o mladima (roditeljsko ulaganje) :Ptice pokazuju različite stupnjeve roditeljske skrbi nakon što se njihovi mladi izlegu. Neke ptice, poput altricijalnih vrsta, zahtijevaju opsežnu njegu i hranjenje svojih roditelja, dok su druge, poput preranozrelih vrsta, više samodostatne i mogu pronaći hranu i kretati se ubrzo nakon izlijeganja.
Složeno društveno ponašanje :Mnoge vrste ptica su društvene i formiraju jata, kolonije ili druge društvene grupe. Ptice komuniciraju glasovima, vizualnim prikazima i govorom tijela. Društveno ponašanje može biti važno za pronalaženje hrane, obranu teritorija i pronalaženje partnera.
Migracija :Mnoge vrste ptica poduzimaju migracije na velike udaljenosti između područja gdje se razmnožavaju i mjesta gdje se ne razmnožavaju. Te migracije često pokreću promjene u duljini dana, temperaturi i dostupnosti hrane.
Ovo su neke od osnovnih karakteristika koje definiraju klasu Aves i razlikuju ptice od ostalih skupina kralješnjaka.