Flamingosi jedu male rakove, alge i druge male životinje koje žive u vodi. Te životinje sadrže pigment zvan karotenoid. Karotenoid je crveno-narančasti pigment koji se nalazi i u mrkvu, rajčicu i drugo voće i povrće.
Kad flamingosi jedu ove životinje, karotenoid se apsorbira u njihov krvotok i taložen u perje. S vremenom se karotenoid nakuplja i perje postaje ružičasto.
Količina karotenoida u prehrani Flaminga odredit će koliko su mu perje ružičasto. Flamingosi koji jedu puno hrane bogate karotenoidima imat će svjetlije ružičaste perje od flamingova koji jedu manje karotenoidne.