Izazovi geografije:
- Ogromna prostranstva: Polinezijski otoci rašireni su na ogromnom prostranstvu Tihog oceana. Ova raspršena raspodjela, odvojena ogromnim udaljenostima, učinila je centraliziranu kontrolu i političku integraciju.
- Ograničenja navigacije: Dok su Polinežani bili vješti navigatori, njihova putovanja na daljinu bila su složena i intenzivna resursa. Ovo ograničenje spriječilo ih je da održavaju trajnu, održivu kontrolu nad široko raspršenim teritorijima.
- Otočni ekosustavi: Otoci naseljeni Polinezijci često su bili mali i izolirani, s različitim resursima. Uspostavljanje sveobuhvatne kontrole i izvlačenje počasti iz malih, samodostatnih zajednica bilo je izazovno i neučinkovito.
Kulturni čimbenici:
- Nedostatak hijerarhijskih društvenih struktura: Polinezijci i Lapita društva organizirani su u relativno egalitarnim strukturama. Nisu razvili krute društvene hijerarhije ili formalni sustav upravljanja koji bi mogli podržati carsku ekspanziju.
- Naglasak na autonomiji: Polinezijska društva cijenila su autonomiju i decentralizirano odlučivanje. Njihovi su se politički sustavi usredotočili na lokalne poglavare koji upravljaju vlastitim zajednicama, a ne na formiranje ekspanzivne centralizirane države.
- Različiti jezici: Polinezijske i Lapita kulture bile su raznolike, s različitim jezičnim skupinama koje naseljavaju različite otoke. Jezične barijere mogle bi spriječiti učinkovitu komunikaciju i koheziju potrebne za carsku primjenu.
- odsutnost zajedničke religije: Za razliku od nekih drugih velikih civilizacija, nisu imali objedinjujuću vjersku ideologiju ili sustav vjerovanja koji bi mogao poslužiti kao osnova za ujedinjenje različitih stanovništva.
- Trgovinske mreže na daljinu: Polinezijci i Lapita uključili su se u trgovinu i kulturnu razmjenu na daljinu, ali to su uglavnom bili sporadični i neformalni. Nisu razvili sustavne trgovinske monopole niti tražili ekonomsku dominaciju nad drugim otocima.
Ukratko, Polinezijci i Lapita usredotočili su se na lokalnu samodostatnost i decentralizirane kulturne prakse, a ne na teritorijalno osvajanje ili carsku ekspanziju. Održavali su živopisne i međusobno povezane zajednice u okviru ograničenja koja su nametnula njihova geografija bez formiranja ekspanzivnih carstava.