Prije nego što je počeo komercijalni kitolov u 19. stoljeću, procjenjuje se da je u svijetu bilo oko 250 000 plavih kitova. Međutim, do početka 20. stoljeća njihov se broj smanjio na svega nekoliko tisuća. Godine 1966. Međunarodna komisija za kitolov (IWC) zabranila je komercijalni lov na plave kitove. Međutim, neki plavi kitovi još uvijek stradaju zbog ilegalnog kitolova i sudara s brodovima.
Danas se procjenjuje da u svijetu postoji 10.000-25.000 plavih kitova. Uvršteni su na popis ugroženih od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN).
Iako se plavi kitovi više ne smatraju kritično ugroženima, još uvijek se suočavaju s brojnim prijetnjama. To uključuje:
* Klimatske promjene: Klimatske promjene uzrokuju zagrijavanje i zakiseljavanje oceana, što može naštetiti plavim kitovima i njihovim izvorima hrane.
* Zagađenje: Onečišćenje uzrokovano ljudskim aktivnostima, poput izlijevanja nafte i plastičnog otpada, također može naštetiti plavim kitovima.
* Štrajkovi brodova: Plavi kitovi često stradaju u sudaru s brodovima.
Unatoč ovim prijetnjama, u tijeku su brojni napori za očuvanje kako bi se pomoglo plavim kitovima da se oporave. Ti napori uključuju:
* Zaštita kritičnog staništa: IWC je odredio brojna morska zaštićena područja u kojima se plavi kitovi hrane i razmnožavaju.
* Smanjenje zagađenja: Vlade i industrije rade na smanjenju onečišćenja uzrokovanog ljudskim aktivnostima.
* Edukacija javnosti: Javnost se educira o važnosti plavih kitova i prijetnjama s kojima se suočavaju.
Ovi napori pomažu u zaštiti plavih kitova i daju im priliku za oporavak.