1. Ćelije: Osnovna jedinica života, stanice su najmanje funkcionalne i strukturne jedinice svih organizama. Sastoje se od različitih molekula i organela koji rade zajedno kako bi izvršili bitne životne funkcije kao što su metabolizam, rast, reprodukcija i odgovor na podražaje.
2. Molekule: Živi sustavi sastoje se od različitih molekula, uključujući proteine, ugljikohidrate, lipide i nukleinske kiseline. Ove molekule međusobno djeluju tvoreći veće strukture i obavljajući specifične funkcije unutar sustava. Proteini, na primjer, igraju ključnu ulogu u enzimskoj katalizi, strukturnoj potpori i staničnoj signalizaciji, dok nukleinske kiseline pohranjuju genetske informacije.
3. Organele: Organele su specijalizirane strukture unutar stanica koje obavljaju specifične funkcije. Neki važni organeli uključuju jezgru, mitohondrije, kloroplaste, endoplazmatski retikulum i Golgijev aparat. Svaka organela ima jedinstven skup komponenti i funkcija koje pridonose ukupnom funkcioniranju stanice.
4. Maramice: Tkiva su skupine sličnih stanica koje obavljaju određenu funkciju. Tkiva su organizirana u veće strukture koje se nazivaju organi, kao što su srce, pluća i jetra. Organi se tada spajaju i formiraju organske sustave, poput krvožilnog sustava, dišnog sustava i probavnog sustava, koji koordinirano rade kako bi održali cjelokupno zdravlje i funkcioniranje organizma.
5. Mehanizmi povratnih informacija: Živi sustavi koriste povratne mehanizme za održavanje unutarnje ravnoteže i homeostaze. Mehanizmi povratne sprege uključuju osjećanje promjena u okolini ili unutarnjim uvjetima i odgovarajuće reagiranje kako bi se održalo stabilno stanje. Na primjer, u ljudskom tijelu termoregulacijski sustav koristi povratne mehanizme za održavanje konstantne tjelesne temperature.
6. Organizacija: Živi sustavi pokazuju hijerarhijsku organizaciju, od molekula do stanica, tkiva, organa, organskih sustava i cijelog organizma. Svaka razina organizacije nadograđuje se na prethodnu i pridonosi cjelokupnom funkcioniranju i složenosti sustava.
7. Korištenje energije: Živi sustavi zahtijevaju stalnu opskrbu energijom za provođenje životnih procesa. Ta se energija dobiva iz različitih izvora, poput sunčeve svjetlosti u biljkama (kroz fotosintezu) i kemijske energije iz hrane kod životinja (kroz stanično disanje).
8. Reprodukcija: Živi sustavi imaju sposobnost razmnožavanja i stvaranja novih jedinki iste vrste. Razmnožavanjem se osigurava nastavak vrste i prijenos genetskih informacija s jedne generacije na drugu.
9. Odgovor na podražaj: Živi sustavi sposobni su reagirati na promjene u svojoj okolini ili unutarnjim uvjetima. Ova osjetljivost omogućuje organizmima da se prilagode svojoj okolini i održe unutarnju ravnotežu.
10. Prilagodba i evolucija: Živi sustavi imaju sposobnost prilagodbe i razvoja tijekom vremena. Prilagodbe su promjene u svojstvima populacije koje povećavaju njihove šanse za preživljavanje i reprodukciju u određenom okruženju. Evolucija je proces kojim se te prilagodbe nakupljaju i dovode do stvaranja novih vrsta.
Ukratko, živi sustavi složeni su entiteti sastavljeni od različitih molekula, stanica, organela, tkiva i organa koji funkcioniraju zajedno kako bi održali homeostazu, reagirali na podražaje, razmnožavali se i prilagođavali svojoj okolini. Međudjelovanje ovih elemenata omogućuje organizmima da pokažu karakteristike života i prežive u različitim okruženjima.