Pristup čistoj i sigurnoj vodi temeljno je ljudsko pravo, a Ujedinjeni narodi prepoznali su to kao takvo. Međutim, nedostatak vode je sve veće pitanje u mnogim dijelovima svijeta zbog čimbenika kao što su rast stanovništva, klimatske promjene i zagađenje. Ova oskudica dovela je do povećane konkurencije za vodene resurse, posebno u sušnim i polu-sušnim regijama, i istaknula je važnost upravljanja i očuvanja vode.
U nekim je slučajevima nedostatak vode doveo do sukoba i sporova između zemalja ili regija koje dijele vodene resurse. Na primjer, rijeka Nila, koja teče kroz nekoliko afričkih zemalja, bila je izvor napetosti i neslaganja između Egipta i Etiopije. Slično tome, rijeka Colorado u Sjedinjenim Državama i Meksiku bila je predmet vodenih sporova i pregovora.
Ulažu se napori u rješavanju nedostatka vode i osiguravanju pravednog pristupa vodnim resursima, uključujući poboljšane prakse upravljanja vodom, tehnološke inovacije i međunarodnu suradnju. Međutim, nedostatak vode ostaje značajan izazov, a "plavo zlato" služi kao podsjetnik na važnost i vrijednost vode kao vitalnog resursa.