1. Boja: Smaragdi su najčešće poznati po svojoj zelenoj boji, koja je uzrokovana tragovima nečistoća kroma i vanadija u mineralu berilu. Idealna boja smaragda je živahna, blago plavkasto zelena, poznata kao "smaragdno zelena".
2. Jasnoća: Smaragdi se rijetko mogu naći bez inkluzija ili nedostataka, koji su sitni prijelomi, minerali ili mjehurići plina zarobljeni unutar kamena. Te su inkluzije često vidljive golim okom i mogu utjecati na ukupnu čistoću smaragda. Međutim, neke inkluzije mogu biti toliko male da su vidljive samo pod povećanjem.
3. Izreži: Smaragdi se obično bruse u stepenastom rezu ili smaragdnom rezu, koji je pravokutnog oblika sa zakošenim rubovima. Ovaj rez prikazuje čistoću i boju smaragda dok maksimizira njegovu težinu. Ostali manje uobičajeni rezovi uključuju kabochone (glatke, kupolaste rezove) i otmjene oblike kao što su ovali, kruške i srca.
4. Težina u karatima: Kao i drugo drago kamenje, smaragdi se mjere u karatima. Veći smaragdi općenito su vrjedniji od manjih, pod pretpostavkom da su ostali čimbenici kvalitete jednaki.
5. Podrijetlo: Smaragdi se nalaze na raznim mjestima diljem svijeta, uključujući Kolumbiju, Brazil, Zambiju i Rusiju. Podrijetlo smaragda može utjecati na njegovu vrijednost i poželjnost, budući da su neke regije poznate po proizvodnji smaragda iznimne kvalitete.
6. Tvrdoća: Smaragdi imaju tvrdoću od 7,5 na Mohsovoj ljestvici, što ih čini relativno izdržljivima i prikladnima za svakodnevno nošenje. Ipak, s njima treba pažljivo rukovati kako bi se izbjegla oštećenja ili lomljenje.
7. Tretmani: Kako bi se poboljšala njihova jasnoća i izgled, smaragdi se često podvrgavaju tretmanima kao što su uljenje ili punjenje smolom. Nauljivanje uključuje natapanje smaragda bezbojnim uljima kako bi se smanjila vidljivost pukotina koje dosežu površinu. Ovaj tretman se smatra tradicionalnim i prihvaćenim u trgovini dragim kamenjem.