Deepwater Horizon bio je mobilna jedinica za bušenje na moru koja je eksplodirala i potonula u Meksičkom zaljevu 20. travnja 2010., što je uzrokovalo najgore izlijevanje nafte u povijesti naftne industrije. Eksplozija i naknadno izlijevanje rezultirali su smrću od 11 ljudi i uzrokovali opsežnu štetu na okolišu na ekosustav zaljeva.
Slijed događaja:
1. Početna eksplozija: 20. travnja 2010. godine na The Deepwater Horizon, ultra-dubinskoj bušičkoj opremi došlo je do eksplozije, ultra-dubinskog pododrenog bušenja u vlasništvu Transocean-a, a iznajmljen od strane BP-a. Eksplozija je uzrokovala puhanje nafte i plina iz prospekta Macondo, smještenog otprilike 41 milja (66 km) jugoistočno od Venecije, Louisiana.
2. Vatra i potonuća: Eksplozija je izazvala intenzivan požar koji je zaobišao postrojenje. Unatoč naporima vatrogasaca, požar se nastavio 36 sati sve dok se Rig potonuo 22. travnja 2010.
3. Izlijevanje ulja: Kako je potonuo duboki horizont, puhanje se nastavilo, oslobađajući ogromne količine nafte i prirodnog plina u Meksički zaljev. Nafta se proširila na veliko područje, tvoreći naftu koja je na kraju stigla do obala nekoliko država zaljevske obale, uključujući Louisianu, Mississippi, Alabama i Florida.
4. Utjecaj na okoliš: Izlijevanje nafte imalo je razorne učinke na okoliš. To je uzrokovalo smrt brojnih morskih životinja, uključujući dupine, kitove, morske kornjače i ribe. Također je oštetila obalna staništa, poput močvarnih područja, močvara i plaža, a utjecala je na život lokalnih zajednica koje su se oslanjale na ribolov i turizam.
5. Zadržanje i čišćenje: BP i razne vladine agencije pokrenule su ogroman napor da se obuzdaju i očiste izlijevanje nafte. Za prikupljanje ulja i smanjenja utjecaja koristili su se zatezanje, skimmeri i raspršivači. Napori na čišćenju nastavili su se nekoliko mjeseci i smatrali su se jednim od najsloženijih i najzadovoljnijih projekata obnove okoliša koji su ikada poduzeti.
6. Pravne i financijske posljedice: Eksplozija i izlijevanje nafte Deepwater Horizon doveli su do brojnih pravnih bitaka, istraga i vladinih istraga. BP, Transocean i Halliburton, izvođač cementiranja koji je uključen u projekt, smatrani su odgovornima za nesreću i suočili su se s značajnim financijskim kaznama i građanskim tužbama.
7. Nasljeđe i reforme: Katastrofa Deepwater Horizon otkrila je značajne praznine u sigurnosnim propisima i provedbu u industriji bušenja na moru. To je potaknulo značajne reforme za poboljšanje sigurnosnih standarda i protokola zaštite okoliša za operacije bušenja na moru.
Eksplozija i izlijevanje nafte Deepwater Horizon ostaju sjajni podsjetnik na rizike okoliša povezanih s bušenjem na moru i važnost robusnih sigurnosnih mjera kako bi se spriječilo da se takve katastrofe pojave u budućnosti.