Da bi slika ptice bila jasna, voda u jezercu mora biti bistra. Ako je voda mutna ili zamućena, svjetlosne zrake će se raspršiti i slika ptice će biti mutna. Dubina vode također igra ulogu u jasnoći slike. Što je voda plića, slika će biti jasnija.
Zašto voda u bistrom ribnjaku oblikuje sliku ptice koja stoji u njemu?
Kada svjetlo ptice udari u površinu ribnjaka, dio svjetla se reflektira, a dio lomi. Lomljena svjetlost se savija dok ulazi u vodu, a zatim ponovno kada izlazi iz vode. Ovo savijanje svjetlosti čini da se ptica nalazi na drugom mjestu nego što zapravo jest. Sliku ptice formiraju svjetlosne zrake koje se odbijaju od površine vode. Reflektirane svjetlosne zrake putuju pravocrtno od ptice do oka promatrača. Mozak promatrača tada tumači te svjetlosne zrake kao da dolaze sa slike ptice, koja se čini kao da se nalazi ispod površine vode.