Pečate žive u morskim ekosustavima, poput arktičkih i antarktičkih oceana, kao i u obalnim vodama i ustima. Neke se vrste, poput kaspijskog pečata, nalaze u unutarnjim morima. Pečate su dobro prilagođene životu u vodi, s pojednostavljenim tijelima, papučima i slojem bljeskova za izolaciju. Hrani se prvenstveno ribama, ali neke vrste jedu i lignje, kril i drugi morski život. Pečate su važni grabežljivci na mreži morske hrane i igraju ulogu u regulaciji populacije svojih vrsta plijena.