Kad govore o niši, ekolozi često koriste dva pojma:temeljnu nišu i realiziranu nišu.
1. Temeljna niša:
- Temeljna niša opisuje cjelokupni skup okolišnih uvjeta, resursa i interakcija unutar kojih vrsta može potencijalno postojati i uspješno se razmnožavati.
- Ova niša predstavlja najširi raspon uvjeta koje vrsta može zauzeti isključivo na temelju svojih fizioloških i ekoloških zahtjeva.
2. Realizirana niša:
- Realizirana niša, nasuprot tome, odnosi se na stvarni položaj koji vrsta zauzima unutar svog okoliša, s obzirom na interakcije i konkurenciju s drugim vrstama i ograničenja okoliša.
- Realizirana niša često je uža i specifičnija od temeljne niše zbog ovih ekoloških interakcija i ograničene dostupnosti resursa.
Proučavajući nišu vrste, ekolozi mogu steći vrijedne uvide u:
- Ekološki zahtjevi vrste, poput preferencija staništa, izvora hrane i interakcija s predatorima ili konkurentima.
- Uloga i doprinos vrste unutar ekosustava.
- Potencijalni utjecaji promjena okoliša ili ljudskih aktivnosti na opstanak vrste.
Razumijevanje koncepta niše omogućuje znanstvenicima da ispitaju zamršene odnose i interakcije unutar ekosustava, pružajući vrijedne informacije za biologiju očuvanja i ekološka istraživanja.