Zakon o ugroženim vrstama je značajan zakon o zaštiti okoliša koji je donesen 1973. godine. ESA je osmišljen kako bi zaštitio i obnovio ugrožene vrste i ekosustave o kojima ovise. To čini tako što zahtijeva od saveznih agencija da se konzultiraju sa Službom za ribu i divlje životinje SAD-a ili Nacionalnom službom za morsko ribarstvo kada bilo koja radnja koju poduzmu može utjecati na popisanu vrstu ili njezino kritično stanište. ESA također uspostavlja postupak za stavljanje vrsta na popis ugroženih ili ugroženih, te za razvoj i provedbu planova oporavka za te vrste.