Tolerancija na sušu:
- Voštano lišće:lišće mlječike često je prekriveno voštanom kutikulom koja pomaže smanjiti gubitak vode transpiracijom.
- Debela epiderma:Epidermalne stanice lišća mlječike su debele i tijesno zbijene, što smanjuje gubitak vode.
- Smanjeni stomati:mlječike imaju smanjen broj stomata (pora na lišću) kako bi se dodatno ograničio gubitak vode.
Oprašivanje i širenje sjemena:
- Proizvodnja nektara:mlječike proizvode nektar kako bi privukle oprašivače, poput pčela, leptira i moljaca.
- Specijalizirana struktura cvijeta:Cvjetovi mlječike imaju jedinstvenu strukturu koja potiče oprašivače na prijenos peluda između muških i ženskih reproduktivnih organa.
- Ljepljive sjemenke:sjemenke mlječike imaju dlake ili čekinje koje im omogućuju da se pričvrste na odjeću, krzno ili perje životinja, pomažući u raspršivanju sjemena.
- Širenje vjetrom:Neke vrste mlječike imaju lagane sjemenke sa svilenkastim dlačicama koje im omogućuju da ih nosi vjetar, olakšavajući širenje na velike udaljenosti.
Obrambeni mehanizmi:
- Otrovni sok:mlječike proizvode mliječni sok koji sadrži otrovne kemikalije zvane kardenolidi. Ovaj sok odvraća biljojede i grabežljivce od konzumiranja listova i stabljika biljke.
- Čvrstoća lišća:Lišće mlječike često je žilavo i vlaknasto, što ih čini manje ukusnima biljojedima.
- Neukusno cvijeće:Cvjetovi nekih vrsta mlječike nisu privlačni oprašivačima, već služe kao mamac za privlačenje potencijalnih grabežljivaca dalje od hranjivijih dijelova biljke.
Simbiotski odnosi:
- Biljka domaćin leptira monarha:mlječike su dobro poznate kao biljke domaćini za ličinke leptira monarha (gusjenice). Gusjenice se hrane isključivo lišćem mlječike, koristeći kardenolide za vlastitu zaštitu od predatora. Zauzvrat, leptiri pomažu u oprašivanju cvjetova mlječike tijekom njihove odrasle faze.
Ove prilagodbe omogućuju mlječikama da prežive i uspješno se razmnožavaju u različitim staništima, od sušnih regija do vlažnih livada i poremećenih područja.