Evo zašto:
* Udahnu pod vodom koristeći škrge. Sisari i gmazovi udahnu zrak plućima.
* hladno su krvi. To znači da se njihova tjelesna temperatura mijenja s okolinom. Sisari i ptice su toplokrvni i mogu održavati konzistentnu unutarnju temperaturu.
* Imaju vagu. Većina riba ima vage, dok sisavci imaju kosu ili krzno, a gmazovi imaju vage ili tanjure.
* Odložiju jaja ili rađaju da žive mlade. Neki morski psi odlažu jaja (jajovoda), dok drugi rađaju da žive mlade (viviparous). To se razlikuje od sisavaca, koji uvijek rađaju žive mlade, i gmazovi koji uglavnom polažu jaja.
Dakle, dok morski psi dijele neke karakteristike s sisavcima i gmazovima (poput vodenih), oni su klasificirani kao riba zbog svojih jedinstvenih značajki.