1. Predatori: Delfini su mesožderi grabežljivci koji se hrane raznim morskim životom, uključujući ribu, lignje i rakove. Pomažu u kontroli populacije svojih vrsta plijena i održavaju ravnotežu mrežice morske hrane. Selektivnim prelaskom na određene vrste, delfini mogu utjecati na obilje i distribuciju drugih organizama u ekosustavu.
2. Vrhunski grabežljivci: Kao vrhunski grabežljivci, delfini zauzimaju najvišu trofičku razinu u mnogim morskim ekosustavima. Oni igraju kritičnu ulogu u regulaciji i održavanju strukture i funkcije nižih trofičkih razina kontrolirajući populaciju vrsta plijena. Sprječavanjem prenapučenosti plijena, dupini pomažu u osiguravanju održivosti ribljih zaliha i ukupne produktivnosti morskih ekosustava.
3. Inženjeri ekosustava: Delfini mogu djelovati kao inženjeri ekosustava modificirajući njihovo okruženje na načine koji imaju koristi od drugih vrsta. Na primjer, neke vrste delfina uključuju se u "hranjenje s blatom", gdje stvaraju kružne uzorke na površini oceana tako što su svojim repovima miješali morsko dno. Ovi prstenovi od blata privlače ribu i drugi morski život, stvarajući mogućnosti hranjenja i staništa za razne vrste.
4. Facilitatori hranjivih biciklizma: Delfini doprinose ciklusu hranjivih tvari u morskim ekosustavima kroz njihove hranjene i izlučivačke procese. Kad konzumiraju plijen, puštaju esencijalne hranjive tvari natrag u okoliš kroz svoj izmet i urin. Ove hranjive tvari mogu iskoristiti primarni proizvođači, poput fitoplanktona, koji služe kao temelj interneta morske hrane.
5. Šarenje sjemena: Otkriveno je da neke vrste dupina nose i rastjeraju sjeme morskih biljaka i algi na velike udaljenosti. Olakšavanjem širenja sjemena, delfini doprinose obnavljanju degradiranih staništa i održavanju genetske raznolikosti među biljnim populacijama.
6. Društvene interakcije i komunikacija: Delfini imaju složene društvene strukture i oslanjaju se na napredne komunikacijske sustave. Koriste niz vokalizacija, klikova i pokreta tijela kako bi međusobno komunicirali i koordinirali lov, hranjenje i obrambene strategije. Ova društvena ponašanja mogu utjecati na ponašanje i distribuciju drugih morskih vrsta i oblikovati dinamiku šireg ekosustava.
7. Pokazatelji zdravlja ekosustava: Delfini se često smatraju "indikatorskim vrstama" jer su osjetljive na promjene u okolišnim uvjetima i njihova populacija može odražavati cjelokupno zdravlje morskog ekosustava. Nadgledanje populacije dupina i njihovo ponašanje mogu pružiti vrijedan uvid u status i trendove morskih ekosustava, omogućujući znanstvenicima i konzervatorima da identificiraju i rješavaju potencijalne prijetnje.
Općenito, dupini igraju višestruku ulogu u morskim ekosustavima, što utječe na sve, od dinamike grabežljivog i-pseća i biciklizma hranjivih tvari do društvenih interakcija drugih vrsta. Razumijevanje i očuvanje vitalnih uloga koje delfini igraju ključni su za održavanje integriteta, raznolikosti i održivosti morskog okruženja.