Nekoliko čimbenika može pridonijeti napadima morskih pasa, uključujući znatiželju, teritorijalnost i pogrešan identitet. Morski psi mogu biti znatiželjni u vezi s novim predmetima ili ljudima u svom okruženju i mogu im pristupiti da ih istraže. Oni također mogu biti teritorijalni i braniti svoj teritorij od percipiranih prijetnji, uključujući ljude. U nekim slučajevima morski psi mogu zamijeniti ljude za svoj uobičajeni plijen, poput tuljana ili morskih lavova, i napasti ih u skladu s tim.
Važno je zapamtiti da su napadi morskih pasa relativno rijetki, a šanse da vas morski pas napadne vrlo su niske. Unatoč tome, uvijek je važno poduzeti mjere opreza kada plivate u oceanu, poput izbjegavanja područja gdje je poznato da su morski psi prisutni i ne plivati sami.