1. Škrge: Škrge su specijalizirani dišni organi koji vodenim životinjama omogućuju izvlačenje kisika iz vode. Ribe, rakovi, mekušci i mnogi drugi vodeni organizmi posjeduju škrge koje im omogućuju izmjenu kisika i ugljičnog dioksida s okolinom.
2. Peraje: Peraje su dodaci koji vodenim životinjama omogućuju navigaciju i učinkovito kretanje kroz vodu. Oni osiguravaju stabilnost, manevriranje i pogon. Različite vrste peraja, kao što su prsne peraje, zdjelične peraje, leđne peraje i repne peraje, služe različitim funkcijama za ravnotežu, upravljanje i kretanje.
3. Plivaći mjehur: Mnoge ribe posjeduju plivaći mjehur, unutarnji organ ispunjen plinom koji im pomaže u kontroli plutanja i održavanju položaja u vodi. Podešavanjem volumena plina u plivaćem mjehuru, riba se može penjati, spuštati ili ostati lebdjeti na željenoj dubini.
4. Elegantan oblik tijela: Vodene životinje često imaju aerodinamične oblike tijela s niskim otporom koji smanjuju otpor tijekom plivanja. To im omogućuje brzo kretanje i uštedu energije u vodi.
5. Mrežasta stopala ili peraje: Vodeni sisavci, poput tuljana, morskih lavova i morskih kornjača, imaju isprepletena stopala ili peraje koje pomažu u plivanju. Ove strukture pomažu u učinkovitom tjeranju životinja kroz vodu.
6. Posebna osjetila: Mnoge vodene životinje imaju specijalizirane osjetilne prilagodbe za preživljavanje u svom okolišu. Neke vrste imaju poboljšan vid koji im omogućuje da vide u uvjetima slabog osvjetljenja ili na dubinama, dok druge posjeduju specijalizirane sposobnosti sluha ili eholokacije za navigaciju u mutnim vodama.
7. Zaštitne prilagodbe: Vodene životinje mogu imati ljuske, školjke ili specijalizirane strukture kože koje ih štite od grabežljivaca, oštrih vodenih uvjeta i parazita.
8. Osmoregulacija: Vodene životinje imaju učinkovite osmoregulacijske mehanizme za održavanje pravilne ravnoteže soli i vode u svojim tijelima. Ovo je ključno iu slanoj iu slatkovodnoj sredini.
9. Prilagodbe ponašanja: Određene vodene životinje pokazuju prilagodbe u ponašanju koje poboljšavaju njihov opstanak, poput traženja utočišta u podvodnim skloništima, formiranja jata ili skupina radi zaštite i korištenja tehnika kamuflaže kako bi izbjegli predatore.
Ove karakteristike doprinose nevjerojatnoj raznolikosti i uspješnoj prilagodbi životinja na vodeni okoliš. Međutim, važno je napomenuti da različite vrste mogu imati jedinstvene kombinacije ovih osobina ili druge specijalizirane prilagodbe kako bi uspijevale u svojim specifičnim vodenim staništima.