Kako izgleda kopepod?

Kopepodi su mali rakovi koji se nalaze u svim vodenim sredinama, s najvećom raznolikošću u pelagičnoj zoni oceana iu slatkoj vodi. Oni su planktonski, što znači da plutaju sa strujama i nemaju sposobnost plivati ​​protiv struje. Kopepodi su obično kraći od 1 mm, s vitkim, prozirnim tijelima i dva para antena. Prednji par antena služi za osjet, a drugi par služi za plivanje. Kopepodi također imaju par mandibula, dva para maksila i jedan par maksilipeda. Mandibule služe za griženje, maksile služe za manipulaciju hranom, a maksilipedi služe za hvatanje hrane. Tijelo je izduženo, s jasnom segmentacijom, a na glavi su dva velika složena oka. Prvi par antena je dugačak i jednostruk, dok je drugi par kraći i dvostruk. Mandibule su snažne i nazubljene, a maksilipedi su hvatljivi. Ženka nosi jaja u jednoj ili više vrećica pričvršćenih za tijelo.

Kopepodi su najbrojnije višestanične životinje na planetu, s procijenjenom populacijom od 1028. Igraju važnu ulogu u morskom hranidbenom lancu budući da su glavni izvor hrane za ribe i usate kitove.