Watt, škotski izumitelj, pokušavao je kvantificirati snagu svog parnog motora u kasnom 18. stoljeću. Primijetio je da snažni konj može podići težinu od 33 000 kilograma jednu nogu u jednoj minuti. To je standardizirao kao jedinicu moći, koju danas znamo kao jednu konjsku snagu .
Ovo je bio pametan način da se snaga njegovog izuma poveže s nečim što bi ljudi lako mogli razumjeti. Međutim, važno je napomenuti da stvarni izlaz snage konja uvelike varira, a Wattova "konjska snaga" bila je idealizirana vrijednost.