Evo općih karakteristika izgleda krkavine:
1. Lišće:
- Alternativni aranžman
- Jednostavan, obično jajastog do eliptičnog oblika
- Nazubljeni ili nazubljeni rubovi
- Obično imaju tri glavne vene koje se šire od baze lista
- Tamno zelene boje, često sjajne
2. Stabljike:
- Razgranat, često trnovit ili bodljikav
- Okrugli do uglati presjek
- Smeđe-sive ili crvenkasto-smeđe boje, može imati lenticele (male, uzdignute točkice ili crtice)
3. Cvijeće:
- Mali, zelenkasti ili žućkasto-bijeli
- Neupadljive, grupirane u male grozdove ili cime na pazušcima listova ili na krajevima kratkih izdanaka
- Radijalno simetričan s pet latica i pet prašnika
- Cvatnja se obično javlja u proljeće
4. Voće:
- male, okrugle do jajaste koštunice (koštuničavo voće)
- Zelena kada je nezrela, postaje crna ili tamnoljubičasta kada je zrela
- Svaki plod sadrži jednu sjemenku
5. Navika rasta:
- Vrste krkavine mogu biti grmovi ili stabla, ovisno o vrsti. Mogu formirati guste šikare i imaju tendenciju snažnog širenja u nekim regijama.
Važno je napomenuti da postoje različite vrste krkavine, a mogu se razlikovati u pojedinim detaljima izgleda. Osim toga, neke invazivne vrste krkavine mogu imati nešto drugačije karakteristike u odnosu na autohtone vrste.