Evo kako to funkcionira:
* Ptice ptice dobivaju hranu: Oznake ptice se hrane parazitom, poput krpelja i muha, koji žive na koži nosoroga. Ovo je stalni izvor hrane za ptice.
* Rhinos dobivaju suzbijanje štetočina: Ptice krpelja učinkovito djeluju kao "živa kontrola štetočina" za nosoroga, držeći ih bez dosadnih i potencijalno štetnih insekata.
* Sustav ranog upozorenja: Smatra se da ptice krpelja također upozoravaju nosorog na opasnost, jer su osjetljivije na zvukove i pokrete u okolišu. Kad osjete opasnost, odlete, dajući nosorogu upozorenje.
Ovaj je međusobni odnos koristan za obje vrste. Ptica krpelja dobiva pouzdan izvor hrane, a nosorog dobiva kontrolu štetočina i sustav ranog upozorenja.