1. Teorija "rastezanja vrata" (rana ideja)
* Rane teorije: Nekad se vjerovalo da su žirafe istegnule vratove kako bi dostigli visoke lišće, uzrokujući da se izduže generacijama. To je poznato kao "Lamarckian" teorija, nazvana po Jean-Baptiste Lamarcku, koji je predložio da se prenose stjene osobine.
* Zašto nije u redu: Ova je teorija netočna jer stečene osobine (poput duljeg vrata zbog istezanja) ne prenose se genetski.
2. Prirodna selekcija i pobjednička osobina:
* Natjecanje za hranu: U oštrom okruženju s ograničenom hranom, žirafe s nešto dužim vratovima imale su prednost. Mogli bi doći do viših lišća koje druge životinje nisu mogle, pružajući im pristup obilnijem izvoru hrane.
* Preživljavanje i reprodukcija: Te žirafe s dužim vratovima imali su veću vjerojatnost da će preživjeti, pronaći prijatelje i prenijeti svoje gene na svoje potomstvo. Tijekom mnogih generacija, to je dovelo do postupnog povećanja duljine vrata unutar populacije žirafe.
* Evolucijska prednost: Žirafe s dužim vratovima imale su veće šanse za preživljavanje i reprodukciju, što ih čini dominantnom osobinom.
3. Ostali čimbenici:
* Seksualni odabir: Duži vratovi također su mogli biti privlačni za prijatelje, što dodatno povećava njihove šanse za reprodukciju.
* Natjecanje za prijatelje: Muške žirafe koriste svoje vratove za hrvanje vrata, a duži vrat može biti koristan u tim natjecanjima.
4. Teorija "rastezanja vrata" revidirana je
* Moderno razumijevanje: Iako rastezanje ne uzrokuje izravno evoluciju, neki znanstvenici vjeruju da bi dosljedno istezanje vrata moglo imati * neizravno * utjecalo na evoluciju vrata žirafe. Istezanje je moglo potaknuti rast određenih mišića vrata ili kostiju, što je Giraffima lagana prednost u postizanju viših lišća.
Zaključak:
Dugi vrat žirafe rezultat je prirodne selekcije koja favorizira pojedince s dužim vratovima. Ti su pojedinci imali bolji pristup hrani, povećavajući svoje šanse za preživljavanje i reprodukciju. Tijekom mnogih generacija, ovaj se odabirni tlak doveo do dramatične duljine vrata koju danas vidimo u žirafama.