Laika je pokrenuta na sovjetskom satelitskom Sputnik 2 3. studenoga 1957., samo mjesec dana nakon pokretanja Sputnik 1.. Nažalost, Laika nije preživjela misiju, jer svemirska letjelica nije bila osmišljena za ponovno ulazak. Iako je misija bila značajan korak u istraživanju svemira, također je potaknula kontroverzu zbog nedostatka odredbi za opstanak Laike.