Fosseyjeve tehnike privikavanja omogućile su istraživačima i turistima da promatraju gorile u njihovom prirodnom okruženju bez značajnog ometanja njihovih svakodnevnih aktivnosti. To je omogućilo prikupljanje sveobuhvatnih podataka o njihovom ponašanju, društvenim interakcijama i obiteljskoj dinamici. Njezin je rad uvelike obogatio naše znanje o inteligenciji gorila, korištenju alata i složenim društvenim odnosima, odbacujući ranije zablude o njihovoj nasilnoj prirodi.
Osim svojih znanstvenih doprinosa, Fossey je također odigrala ključnu ulogu u naporima za zaštitu planinskih gorila od krivolova i uništavanja staništa. Osnovala je istraživački centar Karisoke u Ruandi i neumorno radila na borbi protiv prijetnji populaciji gorila. Ovaj je rad postavio temelje za inicijative očuvanja koje traju i danas, pomažući u zaštiti ovih ugroženih životinja i promičući očuvanje njihova staništa.