Obrana: Njihova najočitija svrha je obrana . Oštre, šiljaste igle odvraćaju grabežljivce tako što ih otežavaju zgrabiti i progutati. Kad im prijeti, jež će se zavijati u tijesnu kuglu, predstavljajući nevjerojatan zid igala bilo kojem potencijalnom napadaču.
Kamuflaža: U nekim okruženjima igle mogu pružiti kamuflažu miješajući se s okolnom vegetacijom.
Termoregulacija: Igle također igraju ulogu u termoregulaciji . Tijekom hladnog vremena, oni mogu zarobiti sloj zraka blizu kože, pomažući u izolaciji ježa i održati ga toplo.
Komunikacija: Iako nisu u potpunosti shvaćeni, postoje neki dokazi da ježevi mogu koristiti svoje igle za komunikaciju . Način na koji podižu ili spuštaju bodlje mogu prenijeti informacije drugim jelima, možda signalizaciju alarma ili socijalnog statusa.
Općenito, igle za ježeve su složena i višestruka prilagodba koja značajno pridonosi njihovom preživljavanju i dobrobiti.