- Veliki, spori vodeni sisavci s pojednostavljenim, cilindričnim tijelom.
- Prosječna duljina od 10 do 13 stopa (3 do 4 metra).
- Težina u rasponu od 800 do 1.200 kilograma (360 do 540 kilograma).
- Tamno siva do smeđa u obojenju, s lakšom donjom stranom.
Oblik tijela:
- Manates imaju zaobljenu glavu s istaknutom gornjom usnom koja nadvisi donju usnu, tvoreći izgled "split-lip".
- Nosnice su smještene na vrhu glave, omogućujući im da diše dok većina njihovog tijela ostaje potopljena.
- Njihove papuče su poput veslanja i prvenstveno se koriste za upravljanje i manevriranje.
- Rep je spljošteno vodoravno, oblikovan poput velikog vesla ili lopatice.
Značajke lica:
- Manates imaju male oči smještene na stranama glave.
- Njihovi šapa, poznati kao Vibrissae, nalaze se oko usta i na bradi. Ovi šapari su osjetljivi i pomažu manateu da se kreće, pronađe hranu i komunicira s njegovim okolišem.
Ostale zapažene značajke:
- Manate imaju gustu kožu, što im pomaže da se zaštite od ozljede.
- Biljni su, uglavnom se hrane morskom travom i drugim vodenim biljkama.
- Manate su nježne i društvene životinje, koje često žive u skupinama koje se nazivaju "stada" ili "agregacije".
Varijacije među vrstama:
- Postoje tri vrste manate:zapadnoindijski manate, amazonski manate i afrički manate.
- Svaka vrsta ima neznatne varijacije u veličini, obojenju i staništu.
- Zapadnoindijski manate najčešće je prepoznat i nalazi se u obalnim vodama i rijekama Karipskog mora, Meksičkog zaljeva, te Srednje i Južne Amerike.
Manate se često nazivaju "morske krave" zbog velike veličine, nježne prirode i prvenstveno vegetarijanske prehrane. Oni igraju ključnu ulogu u svojim ekosustavima kontrolirajući rast vodenih biljaka i doprinoseći cjelokupnom zdravlju morskog okoliša.