Hrana: Medvjedi su svejedi, što znači da jedu i biljke i životinje. Privlači ih smeće jer često sadrži ostatke hrane, poput mesa, ribe, voća i povrća. Osim toga, smeće može sadržavati i predmete povezane s hranom, poput papirnatih tanjura i čaša, plastičnog posuđa i aluminijske folije. Ti predmeti medvjedima mogu mirisati na hranu, iako nisu jestivi.
Miris: Medvjedi imaju vrlo jak njuh. Mogu otkriti mirise hrane kilometrima daleko. Kada medvjed osjeti miris hrane, istražit će izvor mirisa. Ako medvjed pronađe hranu, pojest će je.
Medvjede također privlači smeće jer mu je često lako pristupiti. Kante za smeće često ostaju otvorene ili neosigurane, što medvjedima olakšava dolazak do smeća. Osim toga, medvjedi često znaju prevrnuti kante za smeće ili trgati vreće za smeće.
Nakon što medvjed pronađe hranu u smeću, vjerojatno će se vratiti na isto područje u budućnosti, tražeći još hrane. To može dovesti do ciklusa u kojem medvjedi jedu smeće, što može biti opasno i za medvjede i za ljude.