Žirafe imaju relativno kratko razdoblje trudnoće od oko 15 mjeseci. Ženka se okoti stojeći, a mladunče padne na tlo i prekine pupčanu vrpcu. Tele se digne i prohoda sat vremena nakon rođenja.
Žirafe nisu teritorijalne, a ženke i njihovi mladunci često formiraju opuštene skupine koje se nazivaju "stada za uzgoj". Ženke se izmjenjuju u dojenju teladi i sve pomažu u zaštiti mladih od grabežljivaca.
Mladunci žirafa rađaju se sa svijetlim krznom koje im pomaže da se kamufliraju na pjegavoj sunčevoj svjetlosti afričke savane. Oni postupno razvijaju svoju tamnu, točkastu dlaku kako rastu.
Mladunci žirafa odbijaju se od sise u dobi od oko 10 mjeseci, ali mogu ostati sa svojim majkama do dvije godine. Kad napune tri godine, žirafe su već potpuno odrasle i spremne osnovati vlastite obitelji.
Evo nekoliko konkretnih primjera roditeljske skrbi kod žirafa:
- Majke su prvih nekoliko dana u blizini svoje novorođene teladi, štite ih od predatora i pomažu im pronaći hranu i vodu.
- Majke doje svoju telad do 10 mjeseci.
- Ženke žirafe formiraju matična stada kako bi zaštitile svoje mlade od grabežljivaca.
- Mladunci žirafa uče kako preživjeti gledajući i oponašajući svoje majke.