1. Višećeličnost i heterotrofija: Životinje su višećelijski eukarioti, što znači da se sastoje od mnogih stanica s jezgrom. Oni su također heterotrofi , što znači da dobivaju svoju prehranu konzumirajući druge organizama, za razliku od biljaka koje vlastitu hranu proizvode fotosintezom.
2. Pokret i lokomocija: Životinje su općenito pokretne, što znači da se mogu kretati neovisno i aktivno. Ova sposobnost im omogućuje da pretražuju hranu, prijatelje i bijeg od grabežljivca. Iako neke životinje mogu biti sjedeće (priložene) u određenim fazama svog života, imaju mobilnu fazu u svom životnom ciklusu.
3. Nervozni sustav i senzorni organi: Životinje posjeduju specijalizirani živčani sustav koji im omogućuje da reagiraju na podražaje u svom okruženju. To uključuje sposobnost percipiranja i obrade informacija kroz osjetilne organe poput očiju, ušiju i dodirnih receptora. To im omogućava da se kreću, komuniciraju i uči, čineći ih vrlo prilagodljivim i raznolikim.
Važno je napomenuti da ove značajke nisu apsolutne; Postoje iznimke i nijanse unutar životinjskog kraljevstva. Međutim, ove karakteristike uglavnom razlikuju životinje od drugih životnih oblika.