Karakteristike koje se koriste za grupiranje životinja:
* Fizičke karakteristike: Ovo je primarni način grupiranja životinja.
* Struktura tijela: Kralježnjaci (životinje s backbones) nasuprot beskralješnjacima (životinje bez backbonesa).
* Broj nogu: Insekti (6 nogu) u odnosu na sisavce (4 noge).
* Pokrivanje tijela: Ptice (perje), gmazovi (vage), vodozemci (glatka koža).
* Karakteristike ponašanja: Kako životinje komuniciraju sa svojim okolišem i jedni drugima.
* Društveno ponašanje: Samotni (žive sami) nasuprot društvenim (žive u skupinama).
* navike hranjenja: Biljojedi (biljni jede), mesožderi (mesni jede), svejednici (oba).
* Reprodukcija: Položanje jaja, rađajući da žive mlade.
* Genetske karakteristike: To uključuje analizu DNK i sve se više koristi za točnu klasifikaciju.
Karakteristika koja se ne koristi za grupiranje životinja:
* veličina: Iako veličina može biti opisna značajka, to nije pouzdan način grupiranja životinja.
* Primjer: Miš i slon su obojica sisavci, ali njihove veličine uvelike variraju.
Važna napomena: Klasifikacija životinja se neprestano razvija dok znanstvenici saznaju više o odnosima između vrsta.