1. Građevni blokovi za život:
* proteini: Dušik je ključna komponenta aminokiselina, građevnih blokova proteina. Proteini su ključni za širok raspon funkcija, uključujući:
* Enzimi: Katalizirati biokemijske reakcije
* Hormoni: Regulirati tjelesne procese
* Antitijela: Obraniti se od patogena
* Strukturne komponente: Mišići, koža, kosti itd.
* nukleinske kiseline: Dušik se nalazi i u DNK i RNA, molekulama koje nose genetske informacije i usmjeravaju sintezu proteina.
2. Proizvodnja energije:
* Aminokiseline: Aminokiseline koje sadrže dušik mogu se razgraditi kako bi se stvorila energija.
* Metabolički procesi: Dušik igra ulogu u različitim metaboličkim putovima, uključujući one koji su uključeni u proizvodnju energije.
3. Održavanje tjelesnih tekućina:
* osmoregulacija: Spojevi koji sadrže dušik doprinose osmotskoj ravnoteži tjelesnih tekućina, osiguravajući odgovarajuću razinu hidratacije i elektrolita.
4. Ostale važne funkcije:
* Neurotransmiterters: Neki neurotransmiteri, poput dopamina i serotonina, sadrže dušik i igraju ključnu ulogu u funkciji i ponašanju mozga.
* Hemoglobin: Dušik je prisutan u hemeu, molekuli koja sadrži željezo u hemoglobinu, koja u krvi nosi kisik.
Ukratko, dušik je bitan za životinje da izgrade i održavaju svoje tijelo, proizvode energiju, reguliraju tjelesne tekućine i obavljaju niz drugih vitalnih funkcija.
Napomena: Životinje ne mogu izravno koristiti atmosferski dušik (N2). Oni dobivaju dušik iz svoje prehrane, koji se sastoji od organskih dušičnih spojeva poput proteina i nukleinskih kiselina.