Dok neki sisari imaju vrlo kratku ili rijetku kosu, a drugi su je u potpunosti izgubili u određenim područjima ili čak po cijelom tijelu (poput kitova i dupina), svi sisavci imaju kosu u nekoj fazi svog života.
Evo zašto je kosa toliko važna za sisavce:
* Izolacija: Kosa zarobljava sloj zraka pored kože, pružajući izolaciju od hladnih temperatura.
* Zaštita: Kosa može zaštititi sisavce od ozljeda, abrazije, pa čak i parazita.
* Kamuflaža: Neki sisari imaju uzorke ili boje u kosi što im pomažu da se stapaju sa svojom okolinom.
* Senzorni: Šališta su specijalizirane dlake koje djeluju kao senzorni organi, pomažući sisavcima da se kreću i otkriju plijen.
* Komunikacija: Kosa se može koristiti u društvenim prikazima, kao što je to slučaj kad životinje brišu krzno kako bi pokazali agresiju ili strah.
Iako je kosa primarna prekrivača tijela, neki sisavci mogu imati i druge obloge poput vaga (poput armadillosa) ili perja (poput platičeve).