Iako postoje neke iznimke (poput Echidna i Platypus), većina se sisavaca oslanja na majčino mlijeko za prehranu tijekom ranog razvoja. Mlijeko pruža esencijalne hranjive tvari poput:
* proteini: Za rast i razvoj
* masti: Za energiju i izolaciju
* Ugljikohidrati: Za energiju
* Vitamini i minerali: Za razne tjelesne funkcije
Ovo mlijeko pruža svu potrebnu prehranu mladom sisavcu da raste i napreduje dok ne počnu jesti čvrstu hranu.