Gljivice su kraljevstvo organizama koje uključuje kvasce, plijesni i mesnate gljive. Oni su heterotrofni, što znači da svoje organske spojeve dobivaju iz drugih organizama. Gljivice izlučuju enzime koji razgrađuju složene organske tvari na jednostavnije tvari koje mogu apsorbirati. U slučaju mrtvih životinja, gljive igraju bitnu ulogu u procesu raspadanja razbijanjem tkiva i recikliranjem hranjivih sastojaka natrag u tlo.
Bakterije su jednocelični mikroorganizmi koji su prokariotski, što znači da im nedostaje organela vezana za jezgru i membranu. Bakterije su također heterotrofne i dobivaju svoje organske spojeve iz drugih organizama. Neke bakterije su razgradnja, što znači da razgrađuju mrtve organske tvari, uključujući mrtve životinje. Te bakterije izlučuju enzime koji razgrađuju složene organske tvari na jednostavnije tvari koje mogu apsorbirati.
Općenito, gljivice su prikladnije za razbijanje složenih organskih materijala, poput lignina i celuloze, koji su glavne komponente zidova biljnih stanica. Bakterije su, s druge strane, učinkovitije u razbijanju jednostavnijih organskih spojeva, poput proteina i šećera.
Stoga, dok se i gljive i bakterije hrane mrtvim životinjama, one igraju različite uloge u procesu raspadanja i imaju različite mogućnosti na temelju svojih specifičnih enzima i metaboličkih putova.