Taj se postupak može dogoditi kada životinje konzumiraju plijen koji je već bio zagađen toksinom ili kada izravno gutaju toksin iz okoliša. Kako se životinje kreću prema prehrambenom lancu, koncentracija toksina u njihovim tkivima povećava se, čineći ih osjetljivijim na njegove štetne učinke.
Na primjer, razmotrite sljedeći pojednostavljeni prehrambeni lanac:
* Biljke apsorbiraju toksin iz tla.
* Insekti jedu biljke.
* Ptice jedu insekte.
* Veći grabežljivci, poput jastreba ili lisica, jedu ptice.
Dok se krećete prema prehrambenom lancu, povećava se koncentracija toksina. To znači da su jastrebovi i lisice izloženi većem riziku da dožive štetne učinke toksina od biljaka ili insekata.
Biomagnifikacija može dovesti do različitih štetnih učinaka na životinje, uključujući:
* Smanjeni reproduktivni uspjeh
* Razvojne nepravilnosti
* Smanjeni rast i preživljavanje
* Povećana osjetljivost na bolest
* Smrt
U nekim slučajevima biomagnifikacija može čak dovesti do izumiranja vrste.
Rizik od biomagnifikacije posebno je visok za dugovječne životinje i imaju visoku trofičku razinu (tj. Jedu druge životinje koje su već konzumirale toksin). Ove životinje uključuju grabežljivce, čistače i hranilice za filtriranje.
Važno je napomenuti da se biomagnifikacija ne događa samo kod životinja. Može se pojaviti i u biljkama i drugim organizmima. Međutim, životinje su često osjetljivije na učinke biomagnifikacije jer imaju tendenciju da akumuliraju toksine u svojim tkivima lakše od ostalih organizama.
Smanjenje rizika od biomagnifikacije složen je izazov, ali postoji niz stvari koje se mogu učiniti kako bi se pomoglo, uključujući:
* Smanjenje uporabe otrovnih kemikalija u okolišu
* Čišćenje kontaminiranih mjesta
* Zaštita i obnavljanje prirodnih staništa
* Promicanje održive poljoprivrede i ribolovne prakse
* Obrazovanje javnosti o rizicima od biomagnifikacije