vCJD se prenosi na ljude konzumacijom kontaminiranih goveđih proizvoda, posebice proizvoda koji sadrže tkivo mozga ili leđne moždine. Rizik od infekcije vrlo je nizak, a većina slučajeva vCJD-a dogodila se kod ljudi koji su živjeli u Ujedinjenom Kraljevstvu tijekom 1980-ih i 1990-ih, kada je došlo do izbijanja BSE-a kod goveda.
Simptomi vCJD-a obično se razvijaju tijekom razdoblja od nekoliko tjedana ili mjeseci i mogu uključivati:
* Gubitak pamćenja
* Zbunjenost
* Poteškoće s koordinacijom
* Slabost mišića
* Problemi s vidom
* Psihijatrijski simptomi, poput depresije ili tjeskobe
vCJD je smrtonosna bolest i ne postoji poznati lijek. Liječenje je usmjereno na ublažavanje simptoma i pružanje potporne njege.