Definiranje karakteristika sisavaca:
* Kosa ili krzno: Svi sisavci imaju kosu ili krzno u nekom trenutku svog života, čak i ako je to samo tanki sloj. To služi kao izolacija, za kamuflažu, pa čak i kao senzorni organ u nekim slučajevima.
* Mračne žlijezde: Sisavci su nazvani po tim žlijezdama, koje proizvode mlijeko kako bi njeguli svoje mlade. To pruža bogat izvor hranjivih sastojaka i antitijela za novorođenčad.
* Tri kosti srednjeg uha: Sisari imaju tri sićušne kosti u srednjem uhu (Malleus, Incus i Stapes) koje prenose zvučne vibracije od bubnjeve u uši do unutarnjeg uha. To omogućava osjetljiviji sluh od ostalih kralježnjaka.
* toplokrvna (endotermična): Sisari mogu regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu, čineći ih neovisnima o vanjskim okruženjima u usporedbi s hladnokrvnim životinjama. To im omogućuje da budu aktivni u širem rasponu temperatura.
* Diafragm: Sisari imaju mišićnu dijafragmu koja pomaže u disanju, omogućujući im da uzimaju više kisika i održavaju više razine aktivnosti.
* Srce s četverokutnim: Sisari imaju vrlo učinkovito srce s četiri komore, osiguravajući da se krv s kisikom i deoksigeniranom ne miješa.
* Živo rođenje (osim monotremena): Većina sisavaca rađa da žive mlade, s izuzetkom monotemena (poput platipsa i ehidna) koji polažu jaja.
Ključne razlike od ostalih kralježnjaka:
* gmazovi: Sisavci su napredniji od gmazova na više načina, uključujući njihovu sposobnost regulacije tjelesne temperature, rađanje mladih (osim monotremena) i imaju razvijeniji mozak.
* Amphibians: Sisari su životinje koje žive u zemlji, dok vodozemci provode dio svog života u vodi. Sisari imaju razvijeni respiratorni sustav i višu razinu razvoja mozga.
* riba: Sisari imaju pluća za disanje zraka, dok ribe imaju škrge za disanje pod vodom. Sisari također imaju složeniju skeletnu strukturu i višu razinu inteligencije.
* Ptice: Sisavci imaju kosu ili krzno umjesto perja, rađaju se mladima (osim monotremena) i imaju različite vrste zuba za širi raspon konzumacije hrane.
Ukratko: Sisari su visoko specijalizirana skupina kralježnjaka s jedinstvenim značajkama koje im omogućuju napredovanje u širokom rasponu okruženja. Njihove napredne karakteristike, poput kose, mliječnih žlijezda, žive rođene i toplokrvne, razlikuju ih od ostalih kralježnjaka.