1. Kosa ili krzno: Ovo je vjerojatno najvažnije značajka sisavaca. Jedine su životinje koje posjeduju kosu ili krzno, koje služe različitim funkcijama poput izolacije, kamuflaže i osjetilne percepcije.
2. MAMMY GLADES: Sisavci su nazvani po svojim mliječnim žlijezdama, koje proizvode mlijeko kako bi njeguli svoje potomstvo. Ovo je ključna karakteristika koja ih izdvaja od ostalih skupina životinja.
3. Endothermy: Sisari su toplokrvani, što znači da mogu interno regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu. To im omogućuje da napreduju u širem rasponu okruženja u usporedbi s hladnokrvnim životinjama.
4. Tri kosti srednjeg uha: Sisari imaju tri sićušne kosti u srednjem uhu (Malleus, Incus i Stapes) koje prenose zvučne vibracije od bubnjeve u uši do unutarnjeg uha. Ovaj visoko razvijeni slušni sustav doprinosi njihovoj izvrsnoj slušnoj sposobnosti.
5. Četverokutno srce: Svi sisavci imaju četverokutno srce koje učinkovito razdvaja kisikovu i deoksigeniranu krv, omogućujući visoku metaboličku brzinu i trajnu aktivnost.
6. Dijafragma: Ovaj mišićni lim razdvaja prsnu šupljinu od trbuha i igra ključnu ulogu u disanju.
7. Specijalizirani zubi: Sisari obično imaju zupčanu zub, što znači da posjeduju različite vrste zuba (sjekutiće, očnjaci, premolari, kutnjaci) prilagođene za određene funkcije poput grickanja, suzanja i mljevenja.
8. Neocortex: Mozak sisavaca posjeduje visoko razvijen neokorteks, odgovoran za složene funkcije poput učenja, pamćenja i viših kognitivnih sposobnosti.
9. Živo rođenje: Iako postoji nekoliko izuzetaka poput platip i ehidna, većina sisavaca rađaju mlade, a ne da polažu jaja.
10. Roditeljska briga: Sisari obično pokazuju visoku razinu roditeljske skrbi, njegujući i zaštiti potomstvo dok nisu relativno neovisni.
Važno je napomenuti da, iako su ove karakteristike općenito istinite za sisavce, mogu postojati iznimke unutar različitih raspona vrsta. Na primjer, neki vodeni sisavci poput kitova i delfina izgubili su kosu, a neki primitivni sisavci poput ehidna su ležali jaja.