1. Uobičajeno porijeklo:
* Svi živi organizmi dijele zajedničkog pretka. To znači da su sve životinje, od ljudi do insekata, potjecale iz jednoceličnog organizma prije milijardi godina.
* S vremenom se ovaj predak raznoliki i evoluirao u različite rodove.
* Dok su se ove rodove odbile, oni su i dalje nosili genetske podatke svog zajedničkog predaka. Zbog toga vidimo sličnosti u strukturama različitih vrsta.
2. Homologne strukture:
* Homologne strukture su one koje su slične u strukturi, ali mogu imati različite funkcije. Te su strukture dokaz zajedničkog porijekla.
* Na primjer, kosti u prednjim rubama čovjeka, šišmiša, kita i mačke su sve homologne strukture. Imaju istu temeljnu koštanu strukturu, iako se koriste u različite svrhe (hvatanje, letenje, plivanje i hodanje).
* Ova sličnost je zato što su sve ove životinje naslijedile osnovni kosti iz svog zajedničkog pretka.
3. Prirodna selekcija i prilagodba:
* Iako homologne strukture ukazuju na zajedničko porijeklo, oni također pokazuju kako je evolucija te strukture različito oblikovala kod različitih vrsta.
* Prirodna selekcija pokreće prilagodbu organizama u njihovo okruženje. To znači da se s vremenom strukture mogu razvijati kako bi služile različitim funkcijama, ovisno o potrebama organizma.
* Na primjer, prednje krađe šišmiša razvijale su se za let, dok su se prednje krađe kita razvile za plivanje.
* Iako je temeljna struktura slična (homologna), specifične prilagodbe potaknule su prirodna selekcija.
4. Konvergentna evolucija:
* Neke sličnosti u životinjskim strukturama mogu nastati i iz konvergentne evolucije. To je slučaj kada nepovezane vrste razvijaju slične osobine jer žive u sličnim okruženjima ili se suočavaju s sličnim selekcijskim pritiscima.
* Na primjer, i delfini i morski psi imaju pojednostavljene tijela i peraje, iako su vrlo povezani. To je zato što obje vrste moraju biti učinkovite plivače u svojim vodenim okruženjima.
Ukratko, sličnosti u životinjskim strukturama prvenstveno su rezultat zajedničkog porijekla i evolucijskog procesa prirodne selekcije i prilagodbe. Iako bi se neke sličnosti mogle proizići iz konvergentne evolucije, temeljni princip zajedničkog porijekla ostaje najvažniji faktor koji objašnjava zašto toliko mnogo životinja dijeli slične strukture.