Međutim, dobra procjena je oko 6.400 vrsta sisavaca.
Evo zašto je tako teško dati precizan broj:
* Nova otkrića: Nove vrste sisavaca redovito se otkrivaju, posebno u udaljenim područjima poput prašuma.
* Taksonomske promjene: Znanstvenici neprestano usavršavaju klasifikaciju sisavaca, ponekad spajajući ili dijele postojeće vrste na temelju novih genetskih i morfoloških dokaza.
* Teško pristupanje područjima: Neki dijelovi svijeta ostaju slabo istraženi, što je izazovno procijeniti punu raznolikost sisavaca.
Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) vodeća je autoritet klasifikacije i očuvanja vrsta. Njihov crveni popis pruža sveobuhvatan pregled statusa poznatih vrsta sisavaca, ali uvijek je podložan promjenama.