Koliko je životinja izumrlo?

Teško je odrediti točan broj vrsta koje su izumrle u cijeloj povijesti, jer su mnoge izumrle bez da su dokumentirani ili proučeni. Tempo izumiranja značajno je varirao u povijesti Zemlje, s razdobljima masovnih izumiranja uzrokovanih velikim globalnim događajima poput utjecaja asteroida i vulkanskih erupcija. Nedavne procjene sugeriraju da je, od početka modernog pokreta za očuvanje u 19. stoljeću, najmanje tisuću vrsta biljaka i životinja izumrlo. Međutim, ovaj je broj vjerojatno mali dio istinskog ukupnog broja, jer mnoge izumrle vrste možda nisu otkrivene ili katalogizirane. Međunarodna unija za očuvanje crvene liste prirode (IUCN), najopsežniji svjetski popis rizika izumiranja, trenutno navodi preko 29 000 vrsta suočenih s visokim rizikom od izumiranja u divljini.